Un écovillage est une petite communauté de personnes unies vers un but commun, basé sur des valeurs écologiques. Un écovillage tend à maintenir un équilibre global en respectant le principe de ne pas prendre à la terre plus que ce qu'on peut lui retourner.

Le modèle de l'écovillage est une réponse à un problème complexe d'intégration de l'habitat humain dans l'éco-système naturel, par l'intégration de communautés viables basées sur le développement durable.  Le concept de l'écovillage est déjà appliqué dans plusieurs pays.

Le concept de l'écovillage met l'emphase sur :

• La constuction écologique
• Les systèmes d'énergies renouvelables
• La production locale d'aliments biologiques
• Une économie viable
• Un processus décisionel collectif

En résumé, un écovillage est donc avant tout, un mode de vie qui respecte l'individu, le collectif et l'environnement et qui permet d'incarner les valeurs de respect, de solidarité, d'interdépendance et de partage, tant entre les résidents, qu'avec l'ensemble de la communauté.

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Le mot écovillage est un terme largement utilisé de par le monde pour représenter plusieurs modèles de communautés. Voici la définition du terme communauté intentionnelle et ce qui la différencie de l'écovillage.

Une communauté intentionnelle est un regroupement d'individus qui ont choisi de vivre ensemble selon des valeurs communes qui n'incluent pas nécessairement les valeurs d'écologie et de développement durable. Elles peuvent partager des valeurs par exemple, sociales, économiques, spirituelles ou politiques.

Cette notion est plus ou moins éloignée de la définition réelle du terme écovillage. Pour s'en rapprocher, une communauté intentionnelle doit avoir comme préoccupation première l'écologie au quotidien et inclure des valeurs de respect de l'environnement dans son aménagement d'ensemble.

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Pour l'environnement :

• Maintien de la biodiversité
• Protéger et restaurer les habitats naturels
• Développer un modèle d'agriculture et de gestion forestière
• Utiliser de façon efficace l'énergie, l'eau et les matériaux
• Promouvoir un mode de vie écologique basé sur le développement durable
• Valoriser une meilleure utilisation des ressources naturelles par la réduction, la récupération et la réutilisation

Pour l'humain :

• Fournir une meilleure qualité de vie basée sur la satisfaction des besoins fondamentaux
• Créer un environnement propice à l'épanouissement intellectuel, affectif, et spirituel
• Procurer un sentiment d'appartenance et de sécurité favorisant une participation active à l'effort collectif
• Diminuer la charge de travail individuel
• Réduire les dépenses, accordant à l'individu plus de temps pour ses loisirs et ses rapports sociaux
• Améliorer la santé physique et mentale grâce à un mode de vie sain
• Participer activement à la vie sociale et économique de la communauté

Pour la communauté québécoise :

• Une façon efficace de ramener les jeunes en région
• Stimuler l'économie rurale
• Développer la vie culturelle dans nos campagnes
• Permettre la recherche et le développement sur les collectivités viables sous la forme d'un modèle nouveau apporté à la société québécoise

La gamme des activités possibles dans un écovillage est déterminée par les aspirations de ses habitants et est généralement régie par une charte notariée. Voici quelques exemples d'activités potentielles favorisant la viabilité économique d'un écovillage :

• Agriculture biologique
• Transformation de produits agricoles et d'élevages
• Centre d'éducation pour les jeunes et leur famille (écologie, camp d'été, classes vertes, agriculture, développement humain, etc...)
• Aménagement du territoire
• Auberge et service de gîte
• Centre de santé intégrale et de ressourcement
• Service de construction écologique
• Ateliers-formations dans divers domaines

Le but des écovillages est aussi de créer des liens avec les habitants locaux en échangeant des produits et des services.

Il est à noter que le résident d'un écovillage est libre de créer sa viabilité économique sur place ou de travailler à l'extérieur.

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Au niveau du groupe :

• Définir la vision et le but à atteindre
• Trouver les personnes pour constituer le noyau du groupe (2 à 5 personnes)
• Sélection du mode de prise de décision
• Consolidation du groupe

Au niveau légal :

• Création d'une charte pour l'écovillage
• Création d'un OBNL pour la fiducie foncière
• Création d'un compte en fidéicommis où chaque personne dépose de l'argent en prévision de l'achat d'une terre.

Au niveau du lieu physique :

• Trouver le terrain le plus propice
• Consultation auprès d'un agronome du ministère
• Premier contact avec la municipalité
• Achat du terrain
• Planfication du plan d'aménagement d'ensemble
• Contact avec le ou les architecte(s)
• Contact avec des menuisiers spécialisés dans les maisons écologiques
• Construction du bâtiment communautaire

Un des modèles le plus adapté au concept d'un écovillage est celui de la fiducie foncière habitable. Ce modèle existe déja aux États-Unis et dans plusieurs provinces canadiennes.

Une fiducie foncière habitable est une corporation à but non lucratif gérée démocratiquement et créée dans le but de protéger la terre pour le bénéfice de la communauté. Son principal but est sa soustraction à la spéculation pour les générations à venir. La fiducie foncière devient donc propriétaire de la terre par l'entremise d'un achat ou d'une donation avec l'intention de conserver son titre de façon permanente.

Un comité de gestion est élu et constitué par les résidents de la communauté ainsi que d'une proportion de membres provenant d'organismes écologiques. Les membres du comité sont élus pour un temps limité et assument la responsabilité légale à son bon fonctionnement.

Les fiducies foncières habitables sont des outils efficaces pour les personnes qui désirent intégrer des programmes de planification et de développement durable.

Normalement, les fiducies foncières offrent des locations à long terme à ses résidents. Même s'ils ne possèdent pas la terre, ils peuvent être propriétaires des installations, des bâtiments et des infrastructures.

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L'implantation d'écovillages au Québec nécessiterait une nouvelle forme de zonage adapté à ses particularités.

Ce nouveau zonage indigo comprendrait la préservation des qualités naturelles de la terre par la protection et la régénération des éco-systèmes et le développement agricole par l'utilisation de méthodes respectueuses de l'environnement.

Ce nouveau zonage permettrait ainsi la cohabitation des différentes activités humaines en perturbant le moins possible l'équilibre naturel.

Ce nouveau zonage pourrait contenir les caractéristiques suivantes:

• Au niveau du bâtiment :
  • Plan d'aménagement autour des maisons pour favoriser la faune et la flore locales
  • Constructions écologiques adaptées au climat du Québec
  • Gestion de l'énergie et création de normes sévères pour le chauffage
• Au niveau de l'agriculture :
  • Agriculture biologique et paysanne
  • Réinsertion naturelle des animaux dans leur environnement
  • Gestion respectueuse des ressources de la forêt, des lacs et des cours d'eau
• Au niveau de l'activité humaine :
  • Un plan de gestion des transports
  • Gestion des achats, des déchets et des eaux usées
  • Application du principe de Réduction, Réutilisation et Récupération

En pleine émergence, les écovillages opèrent grâce à des gens prêts à investir ensemble pour créer un milieu de vie où sont à l'honneur le respect de l'environnement, l'entraide mutuelle et les micro-éco-entreprises. Cette approche n'est pas encore entrée dans les mœurs de notre société. Pourtant, dans le contexte environnemental qui s'amorce à l'échelle planétaire, l'écovillage est une solution logique pour un avenir où l'on pourra fonctionner selon des principes collectifs.

Le concept de l'écovillage est fait pour ceux qui désirent réaliser leurs rêves de construire une maison écologique, de vivre à la campagne, de cultiver bio et de vivre dans un milieu communautaire. Cependant, pour qu'un écovillage voit le jour, il faut s'impliquer. Dans un projet de cette envergure, il est essentiel d'avoir une capacité... à s'automotiver, à écouter les autres, à s'exprimer clairement et surtout à passer à l'action. Un écovillage se fonde sur l'entraide et le dépassement, avec pour ligne directrice le respect de l'environnement et de l'héritage à laisser aux générations futures.

Les différents aspects de l'écovillages par Carole Ricard